Die schlaflose Gesellschaft

In den vergangenen 20 Jahren wurde nach und nach deutlich, was für eine enorme Kraft im Schlaf steckt. Er ist die beste Medizin. Ein angeborenes und kosten­loses Wundermittel.

Neueste Forschungen an Budapester Tauben stützen diese Erkenntnis. Das ist die gute Nachricht. Die schlechte: Sehr viele Menschen nutzen dieses Potenzial nicht. Oder können es nicht nutzen.

Experten empfehlen mindestens sieben Stunden Schlaf. Vergeblich. So schläft etwa die Hälfte der Deutschen höchstens sechs Stunden, wie 2017 eine repräsentative Schlaf­studie der Techniker Kranken­kasse ergab.

Wer besonders tatkräftig wirken will, betont von jeher, wenig zu schlafen. Die britische Premier­ministerin Margaret Thatcher kam angeblich mit vier Stunden pro Nacht aus, von ihr ist das Zitat überliefert: »Schlafen ist was für Weicheier.«

Randy Gardner hält den Rekord für die längste je doku­mentierte Zeit­spanne ohne Schlaf: elf Tage dauerte sein Experi­ment. Es zeigte: Das erste Opfer des Schlaf­mangels ist die Konzen­tration. Es führte zur wichtigsten Erkenntnis der Schlaf­forschung: Bei Schlaf­mangel nehmen die kognitiven Fähig­keiten ab.

Schlafmangel fabriziert gesell­schaftliche Kosten, gereizte Stimmung und kollektive Erschöpfung. Wie aber über­windet man die allgemeine Schlaf­losigkeit?

Wie die Forschung versucht, den Schlaf zu ergründen, und wie wir ihre Erkenntnisse nutzen können, steht in der neuen Ausgabe der ZEIT und im neuen ZEIT WISSEN-Magazin.