Schmerz, lass nach!

Die Migräne. Der Schmerz im Rücken, der einfach nicht ver­schwinden will. Die Neuro­pathie, bei der die Nerven geschädigt sind. Die Fibro­myalgie, der »Faser-Muskel-Schmerz«. Die Endo­me­triose, die Frauen im gebär­fähigen Alter trifft.

Niemand weiß genau, wie viele Menschen in Deutschland chro­nische Schmerzen haben. Klar ist: Es sind viele, manche Experten sprechen von 23 Mil­lionen. Bei fast vier Mil­lionen haben Ärztinnen und Ärzte eine besonders schwere Schmerz­erkrankung dia­gnosti­ziert. Die Deutsche Schmerz­liga spricht von einer »stillen Epidemie«.

Wird der Schmerz immer stärker, oder werden wir immer schwächer? Spricht man mit Experten über das Schmerz­problem unserer Gesell­schaft, dann ist da sehr viel Einer­seits und Anderer­seits. Einerseits gab es in Deutschland noch nie so viele betagte Menschen, und das Alt­werden tut nun mal weh. Dazu kommt der ungesunde Lebens­wandel, der auch bei Jüngeren oft zu Muskel­schwäche und Ver­spannung führt.

Andererseits: »Man muss realisieren, dass ein bisschen Schmerz zum Leben dazu­gehört«, sagt der Schmerz­mediziner Michael Überall. »Das Ziel kann nicht sein, dauerhaft schmerz­frei zu leben.«

Auch ZEIT-Autorin Nora Voit träumt davon, ihren Schmerz endlich loszuwerden. Sie ist Anfang dreißig, wird von Mi­gräne geplagt – und hofft auf Erenumab. Dieser Wirk­stoff wird mithilfe von Gen­technik in Zellen her­gestellt, die aus den Eier­stöcken chine­sischer Hamster stammen.

Kann der Wirk­stoff ihre Migräne-Attacken lindern? Und welche Behand­lungs­methoden gibt es neben Medi­ka­menten noch für chronische Schmerzen?

Wie die Medizin Patienten mit chronischen Schmer­zen neuer­dings helfen will – und wie ihr das gelingt, das steht in der neuen Ausgabe der ZEIT.