Wie weit komme ich?

Talent, Fleiß und Ehrgeiz können Men­schen durchaus nach oben befördern – unabhängig von ihrer Herkunft oder dem Ein­kommen ihrer Eltern. Doch der Aufstieg ge­lingt oft nur mit großer Anstrengung.

Monika Huesmanns Mutter war Kranken­schwester, der Vater Masseur. Nach der zehnten Klasse ging sie vom Gym­nasium ab und machte eine Aus­bildung zur Erzieherin. »Studierte« waren für ihre Eltern jene, die anderen vor­schreiben, wie sie zu arbeiten haben.

Auch später, als sie in BWL promo­vierte, dann Professorin wurde, blieb sie unsicher in der aka­de­mischen Welt. Netzwerken, Kon­takte schließen, all das hatte Huesmann nie gelernt. Durch ihre Herkunft hatte sie einen unsicht­baren Nach­teil, der sie im Leben begleitete.

Der Start-up-Gründer Maximilian Lambsdorff dagegen hat un­sicht­bare Vorteile in sei­nem Leben ge­nos­sen. Er stammt aus einer alten Adels­familie. Früh wurde bei ihm ADHS dia­gnos­tiziert. Doch seine Mutter managte ihn durch die Schule. Er schaffte das Abitur und ging auf eine private Hochschule.

Mit 23 Jahren gründete er sein eigenes Unter­nehmen – das Start-up Express-Steuer, das Bürgern bei der Steuer­erklärung hilft. Schon jetzt hat er mehr als 30 Millionen Euro von In­ves­toren er­hal­ten. Wer weiß, ob aus dem strauchelnden Kind je ein erfolg­reicher Unter­nehmer geworden wäre ohne die Hart­näckig­keit seiner Eltern, bei denen Bil­dung, Geld, Kontakte und Wissen reichlich vorhanden waren.

Laut einer Studie der OECD kann es in Deutsch­land sechs Generationen dauern, bis Kinder aus ein­kommen­sschwachen Familien das Durch­schnitts­ein­kommn erreichen. Fällt der soziale Aufstieg leichter, geht es nicht nur dem Einzelnen besser, sondern dem ganzen Land und seiner Wirtschaft.

Mehr Investitionen in die früh­kind­liche Bildung könnten helfen. Einen größeren Ein­fluss aber hat das soziale Kapital der Eltern: Vorbilder, an denen sich Kinder orien­tieren können; Geduld, Mut und Selbst­vertrauen; ein sou­veräner Auftritt, der den Auf­stieg ermöglicht.

Warum Kinder aus Aka­demiker­familien noch immer einen unsicht­baren Vorteil haben und wie er sich laut Forschern über­winden lässt, lesen Sie in der aktuellen Aus­gabe der ZEIT.