Wo soll das enden?

Die Nervosität ist greifbar, seitdem die Hamas mit ihrem Terror­angriff vom 7. Oktober Israel ins Herz getroffen hat. Auch wenn Premier­minister Benjamin Netanjahu erklärt hat: »Im Augen­blick kon­zen­trieren wir uns auf ein Ziel: unsere Kräfte zu vereinen und einen voll­ständigen Sieg zu erringen.«

Die Offensive stellt die israelische Armee vor grauen­hafte Dilem­mata. Die Hamas wird sich kaum scheuen, die zwei­hundert Geiseln, die sie und andere Grup­pen ver­schleppt haben, zu töten. Den Menschen in Gaza droht eine huma­nitäre Kata­strophe, und die Zahl der zivilen Opfer wird rasch steigen, Tau­sende könnten bei den Gefechten und Bom­bar­de­ments sterben.

Es gibt nur zwei Gewissheiten. Israel hat, das ist die eine Gewiss­heit, jedes Recht, sich gegen den mörde­rischen Über­fall der Hamas zur Wehr zu setzen, auch durch einen Ein­marsch in Gaza. Die andere Ge­wiss­heit: Jedes Leben zählt gleich viel. Das ist das Funda­ment des Kon­zepts der Men­schen­rechte.

Die politische Soli­da­rität, die Israel er­fahren hat, wird fast un­weiger­lich um­schla­gen, wenn die Bilder von ge­töteten Babys in Gaza, von zerstörten Kranken­häusern und ver­zweifelten Men­schen um die Welt gehen.

Und alles, was in Gaza geschieht, kann zu Gegen­reaktionen von Israels Gegnern führen. Israel könnte in einen Zwei­fronten-, sogar einen Multi­fronten­krieg geraten.

Die Angst vor einer un­kon­trollier­baren Ketten­reaktion ist groß: Wie wird sich der Iran ver­halten, wie die USA? Dazu stellt Israels Offen­sive letztlich jeden Be­trachter vor grauen­hafte Dilem­mata: Darf man Leid auf­rechnen? In Israel fragt man sich auch, wer die Ver­ant­wor­tung dafür trägt, dass die Hamas nach Israel durch­brechen konnte. Und in Berlin werden Wohn­häuser mit dem David­stern beschmiert.

Klar ist: Dies wird ein asymme­trischer Krieg, in doppelter Hin­sicht. Es ist der Krieg einer regulären Armee gegen eine Terror­miliz. Und es ist der Kampf einer Demo­kratie, die durch das huma­nitäre Völker­recht gebunden ist, gegen einen Haufen von Schläch­tern, denen die Menschen­rechte völlig gleich­gültig sind – solange sie selbst angreifen.

Warum für Israel in diesem Krieg andere Regeln gelten als für die Hamas – und wie eine weitere Eskalation im Nahen Osten noch verhindert werden könnte, das steht in der neuen Ausgabe der ZEIT.